José Félix Patiño Restrepo
(Febrero 15 de 1927 – 26 de febrero 2020)
Director Ejecutivo ASCOFAME (1959-1965)
El doctor José Félix Patiño Restrepo nació en San Cristobal, Venezuela, el 15 de febrero de 1927. Es hijo de Luis Patiño Camargo, también médico.
Luego de obtener su título de bachiller en el Gimnasio Moderno de Bogotá, ingresó a la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Colombia, siendo un estudiante destacado. Cuando la universidad cerró sus puertas en 1948 por las revueltas posteriores al asesinato de Jorge Eliecer Gaitán, decidió continuar su formación en la Universidad de Yale, en el estado de Connecticut (Estados Unidos).
Tras graduarse con honores en 1952, realizó su adiestramiento en cirugía general, tórax y cardiovascular en la misma universidad. Se convirtió en instructor de cirugía tras ser galardonado como el mejor residente de dicho departamento en la Universidad de Yale.
En 1954, realizó el primer trasplante exitoso de tejido embrionario humano de glándula suprarrenal a un paciente con enfermedad de Addison, convirtiéndose en uno de los pioneros del uso terapéutico de células madre. Dicho procedimiento se conoce como Operación de Glenn – Patiño. El primer esquema realizado por Patiño, con las anotaciones a mano del entonces jefe de cirugía cardiovascular de Yale, William Glenn, hace parte del Archivo Patrimonial de la Universidad Nacional de Colombia.
En 1958, regresó a Colombia para asumir el cargo de jefe de cirugía del Hospital de La Samaritana. Allí se implementó el procedimiento de nutrición parenteral total, novedoso para la época.
Tras ser nombrado Director de Educación Graduada de la Universidad Nacional de Colombia, apoyó al doctor Rafael Casas Morales en el proceso de organización de las residencias en Colombia. Dichos programas de estudios de posgrado fueron un referente para América Latina.
Tras haberse radicado en Colombia, declinó una oferta para dirigir el Departamento de Cirugía de la Universidad de Yale, entre muchas otras invitaciones para vincularse como docente de otras instituciones académicas de Estados Unidos. El doctor Patiño ofició también como profesor visitante de su alma mater.
En pleno Frente Nacional, y a sus 35 años, fue nombrado por el presidente Guillermo León Valencia como Ministro de Salud en 1962. Su gestión se destacó, entre otros hitos, por sus esfuerzos para la introducción de los medicamentos genéricos al país y la ampliación de la cobertura de los servicios de salud.
El doctor Patiño fue el primer Director Ejecutivo de la Asociación Colombiana de Facultades de Medicina (ASCOFAME), cargo que asumió entre 1959 y 1965. En 1966, fue elegido para ejercer el mismo cargo en la Federación Panamericana de Asociaciones de Facultades de Medicina (FEPAFEM), labor que desempeñó durante 10 años.
Durante su paso por ASCOFAME, y su posterior gestión como Ministro de Salud, se constituyeron el Consejo General de Especialidades Médicas y el Comité de Acreditación de Hospitales, organismos claves para la certificación de especialistas y la cualificación de instituciones con capacidad de ofrecer programas de internado. ASCOFAME fue pionero en establecer este tipo de mecanismos de acreditación en Colombia.
En 1964, asumió como rector de la Universidad Nacional de Colombia. Su gestión se caracterizó por su interés en reducir una alta tasa de deserción estudiantil, cercana al 45 por ciento. La llamada “Reforma Patiño” logró el aumento del presupuesto destinado a la universidad, el fortalecimiento del cuerpo docente y la ampliación de su planta física, incluyendo la construcción del Auditorio León de Greiff.
Se desempeñó además como presidente de la Academia Nacional de Medicina de Colombia, gobernador del Colegio Americano de Cirujanos, presidente de la Sociedad Colombiana de Medicina y de la Sociedad Internacional de Medicina. También fue uno de los fundadores de la Fundación Santa Fe de Bogotá, y de la Facultad de Medicina de la Universidad de los Andes en el año 2004.