La "necesidad de atención medica", puede ser definida como función del estado de salud del individuo o de la comunidad siendo una medida biológica basada en criterios médicos. Por otra parte, la demanda de atención es la cantidad de cuidado médico que un individuo o comunidad solicita y/o espera que sea brindado, que es financiera y políticamente capaz de constituir una demanda efectiva. La “necesidad” y la “demanda de atención”, no coinciden debido a diferencias en percepción, indivisibilidad de algunas acciones en salud, diferencias en el conocimiento del mercado por parte del consumidor, racionalidad en la toma de decisiones, Ingreso, poder político, ubicación geográfica y nivel cultural.
